Cometa se
tornará mais brilhante que a lua cheia
Este ano,
dois cometas darão o ar das graças na Terra: PANSTARRS, logo em março, deve
fazer um show pelo hemisfério norte, e ISON, que pode tornar-se um cometa muito
brilhante e visível em todo o mundo até o final de 2013.
Embora o
movimento de um cometa no nosso céu possa ser previsto, seu brilho não pode
ser. Sendo assim, os cientistas alertam que é muito cedo para saber se
PANSTARRS ou ISON irão mesmo nos deslumbrar. Como já disse uma vez o caçador de
cometas David Levy, “os cometas são como gatos, pois eles têm caudas, e fazem
exatamente o que querem”.
PANSTARRS
O telescópio
Pan-STARRS, no Havaí, descobriu este cometa em junho de 2011, que recebeu o
nome de C/2011 L4 (PANSTARRS).
Em outubro
de 2012, seu coma circundante (os fluxos de poeira e gás liberados pelo cometa
formam uma enorme e tênue atmosfera em torno dele) foi visto e especulado em
120.000 quilômetros de largura.
Segundo
estimativas, em março de 2013 o cometa deve ficar tão brilhante quanto Vênus e
tornar-se visível no céu do hemisfério norte após o pôr do sol durante todo o
mês. Seu brilho deverá ser maior a cada noite, conforme se move de frente da
constelação de Peixes para frente das constelações Pegasus e Andrômeda. Neste
momento, sua cauda de poeira brilhante deve ser visível a olho nu.
Em 5 de
março, PANSTARRS vai passar mais próximo da Terra, a 1,10 unidades astronômicas
(UA). Uma UA equivale a uma distância entre a Terra e o sol, ou cerca de 150
milhões de quilômetros. Isso não representará um risco para nós.
Em 10 de
março, ele passará mais próximo do sol, tão perto quanto o planeta mais interno
do nosso sistema, Mercúrio, a 0,30 UA, ou cerca de 45 milhões de quilômetros.
Os cometas são normalmente mais brilhantes e ativos quando estão mais próximos
do sol, quando o aquecimento solar vaporiza o gelo e a poeira da crosta
exterior do cometa. Neste momento, ele deve iluminar e desenvolver a longa
cauda de poeira clássica de cometa.
Em abril, o
cometa certamente irá desaparecer, conforme se move para longe do sol e de
volta para as profundezas do espaço. Ainda poderá ser localizado mais ao norte
na cúpula o céu e será circumpolar para latitudes setentrionais do hemisfério
norte. Isso significa que ele pode ser visível em algum lugar no céu do norte
durante toda a noite. Como ele estará perto de outro objeto em nosso céu
noturno, a galáxia de Andrômeda, se o cometa realmente for brilhante e tiver
uma cauda grande, dará uma fotografia incrível.
O cometa
PANSTARRS é considerado um cometa não periódico. Provavelmente levou milhões de
anos para vir da grande nuvem de Oort ao nosso sistema solar e, uma vez que
passar pelo sol, sua órbita vai encurtar para apenas 110.000 anos. Isso significa
que março é, com certeza, uma oportunidade única.
ISON
Astrônomos
da Rússia e da Bielorrússia anunciaram a descoberta do cometa C/2012 S1 (ISON)
em 24 de setembro de 2012, com imagens coletadas pela Rede Científica
Internacional Óptica (ISON, ou International Scientific Optical Network) perto
de Kislovodsk, Rússia.
A
expectativa é que, por um curto período de tempo, ele se torne tão brilhante
quanto uma lua cheia – isso deve ocorrer em seu periélio, ou período mais
próximo do sol, por volta de 28 de novembro de 2013.
Em agosto e
setembro de 2013, ISON deve tornar-se visível para observadores em locais
escuros com pequenos telescópios ou possivelmente até mesmo binóculos. Em
outubro de 2013, cometa deve tornar-se visível a olho nu, mas apenas por pouco
tempo no início do mês.
Neste
momento, ISON passará em frente à constelação de Leão. Ele vai passar primeiro
perto da estrela brilhante Regulus, depois do planeta Marte. Esses objetos
brilhantes podem ajudar observadores a encontrá-lo no céu.
Em novembro,
ISON continuará a se iluminar, uma vez que se aproximará de seu periélio final
(ponto mais próximo do nosso sol). Além disso, o comenta vai passar muito perto
da brilhante estrela Spica e do planeta Saturno, na constelação de Virgem.
Seu periélio
em 28 de novembro será um momento emocionante. O cometa passará a 1,2 milhões
de quilômetros da superfície do nosso sol. Se tudo correr bem, e se o cometa
não quebrar (como cometas às vezes fazem), ISON pode ficar muito brilhante.
Alguns preveem que se torne tão brilhante quanto uma lua cheia.
Isso faria
com que ISON fosse visível a olho nu a luz do dia, mas apenas brevemente – se
isso realmente acontecer, será preciso olhá-lo com cuidado, por causa do brilho
do sol.
Dezembro, se
o cometa tiver sobrevivido a sua proximidade com o astro-rei, será o melhor mês
para ver ISON. Ele será visível no céu noturno depois do pôr do sol e antes do
nascer do sol em todo o planeta (embora possa ser melhor visto do hemisfério
norte).
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Concepção
artística do cometa ISON na manhã de 10 de dezembro de 2013. A vista é para o
leste antes do amanhecer
Concepção
artística de ISON, visão para o oeste, na noite de 18 de dezembro de 2013
Conforme
ISON se distanciar do sol, vai perder seu brilho. Mas, por um tempo, deve ser
tão brilhante quanto o planeta mais brilhante do nosso céu, Vênus, e deve ter
uma longa cauda de cometa. Em janeiro de 2014, ISON ainda deve ser visível a
olho nu.
Naturalmente,
os cometas nem sempre correspondem às expectativas. Há uma chance de ISON
quebrar-se em fragmentos, como o famoso Cometa Elenin fez, por volta de agosto
de 2011. Por outro lado, ele pode sobreviver ao seu encontro com o sol, como o
Cometa Lovejoy fez no final de 2011. Se assim for, deve iluminar nossos céus
com a sua beleza. E, nesse caso, será visível a todos nós em ambos os hemisférios
por pelo menos dois meses, a partir de novembro de 2013 até janeiro de 2014.
[EarthSky 1 e 2]
Cometa
Lovejoy
Fonte:http://hypescience.com/2013-o-ano-dos-grandes-cometas/
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