Matéria
escura no espaço confunde cientistas
Uma massa de
matéria escura foi localizada há 2,4 bilhões de anos-luz da Terra, e intriga
cientistas por não seguir os padrões conhecidos.
Segundo
teorias básicas da astronomia, a matéria escura é pouco conhecida e misteriosa,
mas segue um comportamento esperado. Acredita-se que a maioria das galáxias
está localizada dentro de massas maiores de matéria escura, conectadas com
massas menores, mesmo se passarem por colisões cósmicas.
Já a massa
de matéria escura em questão parece ter se separado de sua massa maior e sido
deixada para trás no espaço, após uma colisão. “Esse resultado é um
quebra-cabeças. A matéria escura não está se comportando como previsto, então
não está claro o que está acontecendo. Teorias da formação de galáxias e de
matéria escura devem explicar o que estamos vendo”, afirma James Lee, astrônomo
da Universidade da Califórnia.
A matéria
solitária foi identificada pela primeira vez em 2007, pelo telescópio do
Canadá, França e Havaí (CFHT), que fica no Havaí, em um projeto canadense de
comparação de aglomerados. Como os resultados do projeto não foram conclusivos,
alguns cientistas duvidaram da estranha descoberta. O cientista candense Arif
Babul, da Universidade de Vitória, liderou o projeto e explica que as
observações foram confirmadas pelo telescópio Subaru, localizado no Japão. “Os
resultados foram intrigantes e empolgantes, mas gerou dúvidas, com a maior
crítica relacionada à observação feita a partir da Terra”.
O telescópio
Hubble também confirmou a existência da matéria abandonada pelas galáxias, e
detectou que ela pertence a uma galáxia em formação chamada Abell 520.
Como a
matéria escura é identificada
A matéria
escura não pode ser detectada diretamente, uma vez que é incapaz de refletir a
luz e não interage com a matéria normal, a não ser pela gravidade. Para
localizar uma dessas matérias no espaço, é usada uma técnica chamada lentes
gravitacionais, que calcula a quantidade de luz vinda de outras galáxias
atraída pela matéria escura, no caminho para a Terra. Esse fenômeno está
previsto na Teoria da Relatividade de Einstein, que descreve de que maneira uma
massa – escura ou normal – desvia o espaço e o tempo ao redor dela. Isso
significa que quando a luz passar pela massa, irá viajar por uma trajetória
curva, ao redor do objeto.
Cientistas
acreditam que a matéria escura domina o universo, compondo 98% de todas as
matérias no cosmos. As observações indicam que a matéria escura e suas
interações com matéria normal são muito mais complicadas que os cientistas
supunham. “Observações como essa da Abell 520 nos dão um senso modesto de que
apesar de toda a evolução de nosso conhecimento, de vez em quando ainda somos
surpreendidos”. [LiveScience, Foto em alta resolução]
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