Surge a
dúvida sobre a existência de planeta extra-solar habitável
Recentemente,
astrônomos anunciaram a descoberta de um planeta extra-solar potencialmente
habitável. Porém, esta semana dúvidas foram levantadas sobre a existência deste
planeta.
Para
encontrar o planeta, cientistas analisaram 122 medições de velocidade radial a
partir de um telescópio e 119 medições a partir de outro telescópio. As medidas
foram tomadas durante um período de onze e quatro anos, respectivamente.
O planeta
potencialmente habitável orbitaria a estrela Gliese 581, por isso foi chamado
de Gliese 581g ou planeta ‘g’. Ele deve ter cerca de três vezes a massa da
Terra, o que significa que é um planeta rochoso, não um gigante de gás como
Júpiter.
Ele deve ter
um período orbital de apenas 37 dias. Apesar de uma órbita muito próxima aos
padrões do nosso sistema solar, a Gliese 581 não é tão luminosa quanto o nosso
sol, por isso sua zona habitável deve ser muito menor.
Como o
planeta orbita muito perto de sua estrela, ele deve estar “preso”, ou seja,
sempre o mesmo lado do planeta fica voltado para a estrela. Isto significa que
a região do planeta voltada à estrela seria muito mais quente do que o lado
perpetuamente escuro. Porém, uma região mais temperada pode existir na zona de
fronteira entre as partes claras e escuras.
Os
cientistas já tinham conhecimento de planetas ‘b’, ‘c’, e ‘d’ no sistema solar
de Gliese 581. Em 2009, uma equipe anunciou a existência de um quarto planeta
‘e’ no sistema, com cerca de 1,9 vezes a massa terrestre e com um período
orbital de 3,15 dias em torno da estrela. A existência de todos esses planetas
foi provada.
Agora, a
pesquisa mais recente afirma que, além do ‘g’, há também um planeta ‘f’, com
massa 7 vezes maior que a Terra, e uma órbita de 433 dias ao redor de Gliese
581. Porém, outros astrônomos já argumentaram que não se pode provar a
existência dos planetas ‘f’ e ‘g’. Não há nenhuma evidência para o planeta ‘g’
porque, apesar da extrema precisão do instrumento usado na medição e dos dados
abundantes, a amplitude do sinal deste possível planeta é muito baixa, e causa
bastante incerteza quanto aos ruídos emitidos, que podem ser “por acaso”, e não
vindos de um planeta.
A estrela
Gliese 581 fica aproximadamente a 20 anos-luz de distância da Terra, localizada
na constelação de Libra. Para alguns cientistas, o fato de que foi detectado um
planeta tão rapidamente e tão perto da Terra sugere que planetas como este
devem ser comuns.
Anteriormente,
já foram encontrados planetas rochosos extra-solares. O diferencial deste
planeta é que ele orbita dentro da zona habitável das estrelas anãs vermelhas,
que é a região do espaço onde as temperaturas são o suficiente para manter água
em estado líquido sobre uma superfície planetária, condição considerada
necessária para a origem e evolução da vida.
A NASA
anunciou que vai procurar água no planeta na busca por vida em outros lugares
da galáxia. O Gliese 581 já é um dos mais intrigantes sistemas solares
conhecidos, com quatro planetas confirmados. A adição de ‘g’, potencialmente
habitável, tornaria o sistema o local número um de expedições, em busca de vida
extraterrestre. [MSN]
Nenhum comentário:
Postar um comentário