Foto: o
misterioso hexágono de Saturno
Durante um
voo até os arredores de Saturno na década de 1980, a sonda espacial Voyager
registrou uma estranha nuvem hexagonal no pólo norte do planeta. Quase trinta
anos se passaram e ninguém ainda pode afirmar com certeza o que há por trás do
fenômeno.
A imagem
acima foi obtida pela sonda espacial Cassini e, comparada com os registros
feitos pela Voyager, mostra como a nuvem se manteve relativamente estável mesmo
após mais de duas décadas – neste filme abaixo
é possível ver como a nuvem mantém a forma mesmo em rotação.
Pesquisadores
simularam hexágonos e outras formas poligonais com um turbilhonamento de
líquido dentro de um tanque em velocidades variáveis, sugerindo que o hexágono
de Saturno pode ser uma esquisitice da mecânica dos fluidos de corpos em
rotação. No entanto, a longevidade e estabilidade desta corrente de jato de
Saturno vão deixar os cientistas coçando suas cabeças nos próximos anos.
Especialistas
acreditam que o formato foi criado a partir de ventos conhecidos como
“correntes de jato”, correntes de ar velozes que acontecem nas camadas mais
altas da atmosfera.
Para se ter
uma ideia das dimensões da nuvem, basta dizer que nela caberiam “quatro
Terras”.
Na parte
superior da imagem é possível ver a sombra de Júpiter sobre os anéis de
Saturno. Fontes: [NASA, HypeScience]
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