Cientistas
dizem ter identificado fragmentos de um antigo micro-continente abaixo das
profundezas do Oceano Índico, nos arredores das Ilhas Maurício e Reunião,
afirma um estudo publicado neste domingo (24), no site da prestigiada revista
"Nature Geoscience".
As ilhas são conhecidas pelas belas praias e por serem destinos turísticos. Entre os participantes da pesquisa estão cientistas da Universidade de Oslo, na Noruega; da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul; da Universidade de Liverpool, na Grã-Bretanha; entre outras instituições.
Litoral de Maurício, no Oceano Índico (Foto:
Divulgação/Autoridade de Turismo da Ilhas Maurício)
A pesquisa
sugere que o micro-continente, chamado pelos pesquisadores de Mauritia, rachou e
se dispersou conforme o Oceano Índico se abriu e cresceu, entre 83,5 milhões e
61 milhões de anos atrás. Os fragmentos estariam sob grandes quantidades de
magma abaixo do fundo do mar, próximo às ilhas.
O microcontinente, que data do período pré-cambriano, se separou da Ilha de Madagascar, na África, diz o estudo.
Para os pesquisadores, rachaduras em continentes e dispersão de fragmentos estão muitas vezes associadas a "bolhas" gigantescas de rocha fervente que sobem pelo manto de magma abaixo da crosta terreste, o mesmo de onde surge a lava dos vulcões.
O processo fragiliza as placas tectônicas por baixo, e faz com que elas rachem nos pontos frágeis. Esta é uma das causas da separação e deriva de continentes, sugere a pesquisa. O processo teria ocorrido na região e o microcontinente teria afundado sob o oceano, ficando soterrado sob depósitos de magma, com o passar do tempo.
Os cientistas afirmam que "bolhas" semelhantes causaram, por exemplo, a separação do antigo supercontinente de Gondwana em sua região oriental, há cerca de 170 milhões de anos. Gondwana incluía a maior parte de áreas de terra firme no Hemisfério Sul - como África, Antártica, América do Sul e Índia, dizem os pesquisadores..
Areia
Para chegar ao resultado, o pesquisador Trond Torsvik e seus colegas examinaram a composição da areia do litoral da Ilha Maurício. A areia foi formada pela erosão de rochas vulcânicas, que surgiram há 9 milhões de anos. No entanto, junto dela, os cientistas encontraram minerais de zircônio que datam de 660 milhões a 1,97 bilhão de anos.
A existência destes minerais, além de novos cálculos da proporção das placas tectônicas na região, explicam onde e como os fragmentos acabaram abaixo do fundo do oceano, afirmam os pesquisadores.
O microcontinente, que data do período pré-cambriano, se separou da Ilha de Madagascar, na África, diz o estudo.
Para os pesquisadores, rachaduras em continentes e dispersão de fragmentos estão muitas vezes associadas a "bolhas" gigantescas de rocha fervente que sobem pelo manto de magma abaixo da crosta terreste, o mesmo de onde surge a lava dos vulcões.
O processo fragiliza as placas tectônicas por baixo, e faz com que elas rachem nos pontos frágeis. Esta é uma das causas da separação e deriva de continentes, sugere a pesquisa. O processo teria ocorrido na região e o microcontinente teria afundado sob o oceano, ficando soterrado sob depósitos de magma, com o passar do tempo.
Os cientistas afirmam que "bolhas" semelhantes causaram, por exemplo, a separação do antigo supercontinente de Gondwana em sua região oriental, há cerca de 170 milhões de anos. Gondwana incluía a maior parte de áreas de terra firme no Hemisfério Sul - como África, Antártica, América do Sul e Índia, dizem os pesquisadores..
Areia
Para chegar ao resultado, o pesquisador Trond Torsvik e seus colegas examinaram a composição da areia do litoral da Ilha Maurício. A areia foi formada pela erosão de rochas vulcânicas, que surgiram há 9 milhões de anos. No entanto, junto dela, os cientistas encontraram minerais de zircônio que datam de 660 milhões a 1,97 bilhão de anos.
A existência destes minerais, além de novos cálculos da proporção das placas tectônicas na região, explicam onde e como os fragmentos acabaram abaixo do fundo do oceano, afirmam os pesquisadores.
Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2013/02/cientistas-identificam-continente-pequeno-abaixo-do-oceano-indico.html
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