Misteriosa
estrutura oculta do universo é observada pela primeira vez
Os últimos
dias estão sendo agitados no campo da astrofísica. A empolgação geral com acomprovação
da existência do bóson de Higgspraticamente encobriu outra descoberta fascinante:
a matéria escura foi
identificada diretamente pela primeira vez.
Pesquisadores
do Observatório da Universidade de Munique, na Alemanha, detectaram uma
gigantesca cadeia de matéria escura entre dois super-aglomerados de galáxias,
Abell 222 e Abell 223. Astrônomos já haviam pressuposto que o espaço entre as
galáxias era composto por matéria escura e fria, mas ela nunca havia sido
detectada diretamente. Essa descoberta ajudará os cientistas a entender a evolução
do universo.
O universo é
preenchido com filamentos de matéria escura, uma misteriosa substância que não
pode ser vista. Cientistas sabem que essa obscura
estrutura existe porque ela pode ser detectada através de sua atração
gravitacional. Calcula-se que a matéria escura componha cerca de 83% da massa
de nosso universo.
Alguns
cientistas eram céticos com a possibilidade de detectar filamentos de matéria
escura atualmente, acreditando que seria necessário esperar por telescópios
mais avançados. Mas graças à geometria espacial rara desses dois aglomerados de
galáxias, os cientistas alemães conseguiram detectar sinais do que é conhecido
como lente
gravitacional fraca. O efeito dessa lente gravitacional faz com que a
luz de um objeto, como uma galáxia, apareça com sua imagem inclinada na Terra
quando passa perto de um aglomerado massivo.
A descoberta
A estrutura
de matéria escura encontrada aparece justaposta com a distribuição de matéria
comum, o que permite uma comparação sem precedentes entre as duas fontes de
gravidade. A matéria escura pode ser detectada porque a forte gravidade do
filamento que une os dois aglomerados de galáxias – que ficam a 2,7 bilhões de
anos-luz de distância da Terra – funciona como uma lente para a luz que vem de
galáxias mais distantes em direção ao nosso planeta. Astrônomos usaram essa luz
para calcular a massa e o formato do filamento.
A partir de
raios-X emitidos pelo gás quente de matéria comum, cientistas descobriram que
essa matéria compõe apenas 9% da massa do filamento. Outros 10% podem ser
atribuídos às estrelas e galáxias visíveis. E o restante? A famosa matéria
escura, que conecta aglomerados de galáxias pelo universo.
Entender a
relação entre a matéria comum e a matéria escura pode ajudar os cientistas a
entenderem como a matéria escura é formada, e consequentemente, entender a
estrutura do universo. No futuro – não tão distante, esperamos – poderá ser
possível descobrir o que compõe a obscura e misteriosa matéria escura. [MSN/AstroNews]
fonte;http://hypescience.com/misteriosa-estrutura-oculta-do-universo-e-observada-pela-primeira-vez/
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