Robô da Nasa encontra rocha que nunca foi vista em Marte
Depois de
atirar com lasers e raios-X, o Rover da NASA Curiosity determinou que uma rocha
apelidada de "Jake Matijevic" é de uma variedade jamais vista em
Marte.
"Este é
um tipo de rocha que não tinhamos visto antes" por robôs anteriores de
Marte, incluindo o Spirit e Opportunity, disse Roger Weins, principal
investigador do Curiosity, durante uma conferência de imprensa da NASA.
Ele teria
sido formada sob uma pressão relativamente elevada e, muitas vezes, na presença
de água. Enquanto Curiosity tem como foco investigar rochas sedimentares – que
podem indicar a presença de condições para a vida –
Matijevic é uma rocha ígnea que provavelmente foi formada há cerca de 5 milhas
abaixo da superfície marciana.
A sonda foi
investigar Matijevic principalmente como um teste inicial de seus instrumentos
que podem determinar a composição química.
Curiosity também usou seu instrumento para atirar mais de 400 explosões de lase
e obter vaporização em quantidades microscópicas e em seguida analisar a poeira
resultante e plasma. Este estudo mostrou que a rocha continha uma série de
elementos tais como silício, alumínio, sódio e potássio.
"Isso
foi surpreendente, pois se difere da composição do que conhecemos de rochas em
Marte", disse Edward Stolper, da equipe científica da Curiosity.
Os
cientistas acreditam que a rocha formada no interior de Marte quando o magma subiu
através de um vulcão. À medida que o magma esfriou, elementos, incluindo
níquel, ferro, magnésio e cristalizou-se, deixando para trás um material rico
em silício, alumínio, sódio e potássio, além da água.
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