50 anos após serem descobertos, quasares ainda são um mistério
Meio século após a descoberta dos quasares, astrônomos ainda não compreenderam como os objetos mais brilhantes do universo funcionam.
Os
cientistas mediram a distância de um quasar – um núcleo galáctico incrivelmente
brilhante alimentado por um buraco negro supermassivo – há exatos 50 anos,
descobrindo que ele estava a bilhões de anos-luz de distância.
A descoberta
repercutiu muito na comunidade científica, abrindo um caminho para o estudo do
universo distante e antigo. Mas nas décadas seguintes, os pesquisadores
lançaram pouca luz sobre o poderoso motor que impulsiona os quasares.
“Nós
encontramos milhares de quasares nos últimos 50 anos, mas ainda não temos bons
modelos físicos para explicar como eles irradiam tanta energia “, escreve
Robert Antonucci na edição atual da revista Nature. “Sem teorias, não
temos nada.
Os objetos mais brilhantes do universo
Impressão
artística de um quasar
Quasares
irradiam energia amplamente em todo o espectro eletromagnético; emitem jatos de
partículas em uma velocidade próxima a da luz; e são os objetos mais brilhantes
do universo.
Os
cientistas acreditam que os quasares e outros tipos de núcleos galácticos
ativos marcaram uma fase especial na vida de galáxias, no qual os buracos
negros supermassivos estão devorando quantidades colossais de matéria.
“Essa
característica era mais comum no passado, por isso há menos quasares próximos”,
explica Antonucci. “Agora, como há pouco combustível, os buracos negros
permanecem relativamente calmos no centro das galáxias, incluindo a nossa Via
Láctea.”
Os
astrônomos têm encontrado quasares cada vez mais distantes, e cada vez próximos
do Big Bang que criou o universo há 13,7 bilhões de anos. Acredita-se que nessa
época havia muito mais matéria concentrada do que agora. As galáxias eram mais
densas e ofereciam muito mais alimento para os buracos negros supermassivos,
que conforme engoliam a matéria, irradiavam muita energia.
Mas um melhor
entendimento dos quasares é possível. O cientista afirma que está trabalhando
com seus colegas no desenvolvimento de avançados modelos computacionais de
buracos negros no universo distante. Ele afirma que com o desenvolvimento de
novos telescópios, como o ALMA, a
tarefa de desvendar os mistérios desses objetos torna-se menos complicada. [Space]
http://misteriosdomundo.com/quasares-misterio-universo
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