Ameaça
mundial: Risco de erupção de Supervulcão em Yellowstone é "maior do que se
pensava", afirmam cientistas
A erupção de
um "supervulcão centenas de vezes mais poderoso do que vulcões
convencionais - com potencial para destruir a civilização como a conhecemos - é
mais provável do que se pensava, revelou um estudo.
Uma análise
da rocha derretida dentro do supervulcão dormente sob Parque Nacional de
Yellowstone, nos Estados Unidos, revelou que uma erupção é possível sem
qualquer gatilho externo, disse que os cientistas.
Os
cientistas já acreditavam muitas erupções supervolcanic necessário terremotos
para quebrar abrir a crosta da Terra tão magma poderia escapar. Mas uma nova
pesquisa sugere que isso pode acontecer como resultado do acúmulo de pressão.
Supervulcões
representam o segundo maior evento mundial cataclísmico - ao lado de um
asteróide - e eles têm sido responsável no passado por extinções em massa,
mudanças de longo prazo no clima, e de curto prazo "invernos
vulcânicos" causados pelas cinzas vulcânicas cortar a luz do sol .
A última
erupção supervolcanic conhecido se acreditava ter ocorrido cerca de 70.000 anos
atrás, no local hoje do Lago Toba, em Sumatra, Indonésia. Isso causou um
inverno vulcânico que bloqueou a luz do sol por entre seis a oito anos e
resultou em um período de resfriamento global de mil anos duradoura.
Um
supervulcão em Yellowstone Park, em Wyoming última erupção cerca de 600.000
anos atrás, o envio de mais de 1.000 quilômetros cúbicos de cinzas e lava na
atmosfera - cerca de 100 vezes mais do que a erupção Monte Pinatubo, nas Filipinas,
em 1982, o que causou um período notável de mundial arrefecimento.
Após a
erupção do Pinatubo, a temperatura média global caiu cerca de 0,4 º C por
vários meses. Os cientistas prevêem que uma erupção supervolcanic causaria as
temperaturas médias globais a cair em cerca de 10C durante uma década - de
mudança de vida na terra.
Os
cientistas analisaram magma da caldeira de Yellowstone, uma caverna subterrânea
em toda a 55 quilômetros, contendo entre 200 e 600 quilômetros cúbicos de rocha
fundida, para ver como ele responde a mudanças na pressão e temperatura.
Usando uma
fonte de raios-X poderoso no European Synchrotron Radiation Facility, em
Grenoble, na França, os pesquisadores descobriram que a densidade do magma
diminuiu significativamente nas altas temperaturas e pressões vividas no
subsolo.
Variações de
densidade entre o magma ea rocha circundante significa que a lava dentro de
caldeira do supervulcão pode produzir grandes forças suficientes para romper a
crosta terrestre, permitindo que a rocha derretida e cinzas a entrar em erupção
a partir da superfície, segundo os cientistas.
"A
diferença de densidade entre o magma derretido na caldeira ea rocha circundante
é suficiente para conduzir o magma da câmara à superfície grande", disse
Jean-Philippe Perrillat do Centro Nacional de Pesquisa Científica em Grenoble.
"O
efeito é como o empuxo extra de uma bola de futebol, quando ela está cheia de
ar debaixo d'água, o que obriga-lo para a superfície por causa da água mais
densa em torno dele", disse o Dr. Perrillat.
"Se o
volume de magma é grande o suficiente, deve vir à superfície e explodir como
uma garrafa de champanhe sendo desarrolhou".
O estudo,
publicado na revista Nature Geoscience, foi possível porque a máquina de
raios-X em Grenoble foi capaz de fazer medições precisas de densidade em
temperaturas de até 1700 C e pressões de 36.000 vezes maior que a pressão
atmosférica normal.
"Os
resultados revelam que, se a câmara de magma é suficientemente grande, a
sobrepressão causada por diferenças de densidade por si só são suficientes para
penetrar na crosta acima e iniciar uma erupção", disse a professora Carmen
Sanchez-Valle, do Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH) em Zurique, que
liderou o estudo.
Prevenir uma
erupção supervolcanic não é possível, mas os cientistas estão actualmente a
tentar inventar métodos de controlo da pressão do magma subterrâneo, a fim de
prever se um é iminente.
Dr.
Perrillat disse que não há supervulcões conhecidos que estão em perigo de
erupção no futuro próximo, e que seria necessário pelo menos uma década ou mais
para a pressão de magma dentro de uma caldeira para construir até um ponto em
que uma erupção é provável.
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